Los guardabosques del caucho de Pu'er intentan crear armonía entre los lugareños y los elefantes asiáticos salvajes

Los conflictos entre humanos y elefantes siguen siendo un desafío en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, donde cada vez más elefantes salvajes emprenden un viaje en busca de nuevos recursos alimentarios, a medida que sus hábitats anteriores se han transformado para crecer.gomaárboles.
La mayoría de los elefantes asiáticos salvajes de China residen en Xishuangbanna, en la parte sur de la provincia.
Según los últimos datos provinciales, los elefantes asiáticos salvajes en China sólo viven en la prefectura autónoma de Xishuangbanna Dai, las ciudades de Lincang y Pu'er. Viven y deambulan por 40 condados y ciudades de la provincia con un total de nueve grupos que representan casi 300 de ellos.
Cada uno de los elefantes debe consumir entre 100 y 200 kilogramos de alimento al día. En otras palabras, demandan una enorme cantidad de alimentos.
Diao Faxing es el líder de un equipo local de 10 personas de seguimiento a tiempo completo, que están estacionadas allí para rastrear a los elefantes.
El grupo de 25 elefantes originarios de Xishuangbanna con nueve crías de elefante se han convertido ahora en residentes permanentes en el condado de Jiangcheng.
Las autoridades locales llaman a Diao el "intermediario" entre los humanos y los elefantes salvajes. Lleva más de media década en el cargo.
Diao comparte su observación sobre estos gigantes terrestres. "Por ahora, la comida se ha acabado en este lugar. Los elefantes permanecerán en el bosque durante el día. Luego se escabullen en las aldeas para robar comida de las casas y de las plantas alrededor de la casa por la noche", dijo Diao.
Así se producen los conflictos entre humanos y elefantes salvajes.
Yunnan es conocida por su industria productora de té y frutas. Cuando los elefantes salen a buscar comida por la mañana y por la noche, los lugareños pueden no darse cuenta de la situación y cultivar en el campo.
El personal de seguimiento a tiempo completo debe informar del paradero de estos elefantes y evacuar la zona cuando sea necesario. Su trabajo es alertar a los aldeanos a través de mensajes de texto para que se escondan o evacuen del lugar cuando se acerquen los elefantes.
La distancia de seguridad entre los elefantes salvajes y los humanos es de unos 100 a 150 metros.
Los funcionarios hacen una comparación diciendo que la velocidad de los elefantes es similar a la de Usain Bolt corriendo 100 metros.
Según los últimos datos provinciales, más de 50 personas han perdido la vida debido a falta de evacuación por encuentros accidentales con elefantes en Yunnan en la última década.

Diao añadió: "Son elefantes asiáticos salvajes. Son muy agresivos. No queremos que se produzcan conflictos".

¿Por qué migran los elefantes?
La recolección de látex de los árboles de caucho ha sido una forma importante de generar ingresos para la provincia de Yunnan, ya que el precio del látex aumentó hace dos décadas.
Sin embargo, persisten los problemas.
A medida que el hábitat anterior ha cambiado para cultivar árboles de caucho, los elefantes salvajes se están quedando sin fuentes de alimento. Los expertos dijeron que la tierra paragomaya no puede cultivar nada.
Según una investigación del Jardín Botánico Menglun de la Academia de Ciencias de China, cada 667 metros cuadrados de bosque natural puede almacenar 25 metros cúbicos de agua y 3,6 toneladas de suelo al año, mientras que el bosque de caucho en preproducción provoca una media de 1,4 toneladas de suelo perdidas cada año.

Aunque Xishuangbanna tiene un valle de elefantes salvajes, los expertos de las ciudades y condados cercanos estiman que la comida ya no existe debido a las frecuentes visitas de elefantes salvajes a su región.

Experimento local con diferentes tipos de soluciones.
Cuando los gigantes terrestres entran en el jardín de té o se comen las cosechas, el gobierno pagará los daños mediante seguros.
Sin embargo, los lugareños aún tienen que encontrar una solución perfecta entre la producción agrícola y la necesidad de alimento de los elefantes.
Entonces es cuando entran la Oficina de Bosques y Pastizales de Pu'er y el miembro del personal Yang Zhongping.
Están experimentando con un nuevo modelo: hacer crecer el llamado comedor de elefantes respaldado por una estación de alimentación en el distrito de Simao en la ciudad de Pu'er.
"La base alimentaria del elefante asiático es de unas 80 hectáreas. Unas 15 hectáreas son para caña de azúcar y dos o tres hectáreas para plátano. El resto es maíz", dijo Yang.
Sin embargo, Yang dijo que la producción aún no puede satisfacer las necesidades de los elefantes, por lo que todavía están trabajando para ampliar el área y crecer más.
El objetivo es que los elefantes tengan suficiente comida para no irrumpir en las casas. Según sus observaciones, el maíz es el favorito de los elefantes.
Además, Yang patrulla la primera torre de elefantes asiáticos de China y envía alertas como lo hace Diao.
"Necesitamos proteger a los elefantes salvajes de Asia. Sin embargo, los aldeanos se asustan cuando salen a trabajar en el campo", dijo Yang.
Estas medidas y el suministro no son suficientes, según el personal y los funcionarios locales. Yang dijo que el número de elefantes visitantes a su ubicación se duplicó de 2019 a 52 en 2020.
Su trabajo depende en gran medida de la mano de obra: mirando huellas, observando marcas y olores. Dijo que casi pierde la vida varias veces mientras estaba de servicio.
El clima puede estar nublado en la región. Además de eso, la financiación aún no ha llegado ya que han llegado más elefantes. El dinero se utilizará para comprar drones y obtener una licencia para volarlos.
Yang dijo: "Me han perseguido elefantes muchas veces. Ahora estoy acostumbrado, pero a veces creo que tengo suerte si puedo llegar a casa hoy. Es muy arriesgado".
El equipo de Diao tiene un dron, pero la condición es mucho más desafiante cuando está en el campo.
"Nos falta apoyo técnico. Tenemos que entrar nosotros mismos, porque no se pueden ver a los elefantes con drones si están en el bosque. El personal de vigilancia se juega la vida", dijo Diao.
El número de elefantes asiáticos en China ha aumentado de unos 180 a 300 en las últimas cuatro décadas.
Para proteger las especies en peligro de extinción, China también ha colaborado con Laos y otros países vecinos. Los desafíos actuales se basan en dos palabras clave: convivencia y armonía.
Diao y Yang dijeron que a través de su trabajo sienten un fuerte vínculo con los elefantes. Esperan que en los próximos días lo que están haciendo pueda ayudar a los humanos y a los elefantes a vivir en paz y armonía.